ケンブリッジ通信・16号

Web Site Photo Essay Series　“Shimura Hiroshi Cambridge Journal”

ケンブリッジ通信

　　
第16号・ 2003年9月15日発信・ 15 September 2003　Issue・Ｖｏｌ．16

英国ケンブリッジに在住し､シルクスクリーン版画作家､映像アーティスト､ビデオ･エッセイストとして
創作活動を続ける志村博が､日々の生活に根ざしたテーマを､映像と文章で綴る“映像エッセイ集”

発信元／写真･文・構成：　志村博

“熱波”に浮かれた英国カントリー・ライフ

夏の花彩スポットに人とハチたちが集う

アーチャー家愛猫“オリバー”狩猟三昧

“熱波”に浮かれた英国カントリー・ライフ

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今年の夏は､“熱波”がヨーロッパを襲った。ヨーロッパ大陸南部では､大規模な山火事が起こり､
旱魃が広がるなど､異常気象は社会問題になった。 8月になって､この熱波が西に移動を始めた。
熱波がイギリスに到達する前から､ニュースでは“熱波予報”も出され､大変な関心事になっていた。
南フランスの山火事ではイギリス人観光客の犠牲者も出る中、“熱波”はドーバー海峡を越えた。

8月には珍しく､連日快晴が続き､気温は上昇を始めた。一番初めに影響が出たのが､鉄道だった。
想定外の高気温のため､レールの熱伸張過剰が鉄道運行に支障をきたし､ダイヤが大幅に乱れた。
ロンドンの地下鉄には､冷房設備はなく､車内や地下道が蒸し風呂状態になり､苦情が続出した。
イギリスの気象観測史上最大の気温上昇で､熱波に対する備えのない生活システムは､混乱した。

ロンドンの最高気温は約38度､ケンブリッジは約36度の新記録が出た。しかし､湿度が低いので､
“蒸し”暑さがなく､日差しも高緯度のイギリスでは､真上から照りつけることはない。日本の猛暑と
比べるとかなり違う。昼間でもレンガ造りの家の中は涼しく､野外の木陰は快適な爽やかさである。
湿気がないせいか､日本ではお馴染みの“夕立”もない。毎日美しい夕焼け風景が広がっていた。

最も暑くなった期間も､最低気温は20度前後で熱帯夜になることはなかった。しかし､レンガ造りの
住宅は熱を蓄積するので､みんな「夜は暑くて､眠れない。」と言いながら､夜の散歩に出かけていた。
熱波の間だけ､寝室を階下に移す家も多かった。家から熱を逃がすため､窓やドアを開け放すので､
都会では空巣が急増したらしい。交通機関や大都市では､予期しない様々な問題が噴出していた。

ところが､そのような混乱は他所事のように､カントリー・サイドは“熱波”に浮かれる人たちで溢れた。
8月は休暇の人も多く､通勤や通学の労苦から逃れられた幸運な人たちは､稀有な熱波と戯れた。
冬が長く暗い北国イギリスの住人たちには､熱帯への強い憧れがある。その熱帯のような陽気が､
向こうからこちらにやって来たのである。生活に不都合があっても楽しむべき時なのかも知れない。

ケンブリッジで､最高気温の記録が出た頃､私はティー・ガーデン“オチャード”の木陰で､オーナーの
ロビン・カレン氏､映画「ルパート・ブルック」脚本執筆中のマイク・リード氏との3人で､昼食中だった。
話は尽きず､その日の“熱波予報”にも及んだが､不快な暑さはなく､35.9度の新記録であったことは､
後になって知った。目の前には､緑陰でお茶を楽しむ､いつものティー・ガーデン光景が広がっていた。

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暑くなると人々は水辺に集う。イギリスの海辺は未曾有の人出となり､まるで湘南のごとく賑わった。
しかし､海水温は急上昇しないので､海上を霧が漂い､海辺で寛ぐ人達も､時折“海霧”に包まれた。
内陸部も､朝霧が発生することはあったが､昼前には晴れ上がった。晴れても青空は霞み､日差しは
柔らかい。街から近い“グランチェスター・メドー”にも､連日たくさんの人が押し寄せることになった。

人々は川岸に集い､川で泳いだり舟遊びをしたりと､散々に水と戯れた。熱さに浮かれて子供たちも
大人たちも､半裸状態で野辺に寛ぎ､水辺はどこも喚声と水しぶきが上がった。ヨーロッパ大陸では
気象災害をもたらした大熱波も､島国イギリスでは猛威を､奮えなかった。山火事も起きなかったし､
顕著な旱魃被害も､死者が出たと言う話も聞かなかった。取り囲む海が､熱波力を弱めたのである。

一般的にイギリスでは､暑い夏を「Good Summer」､寒い夏を「Bad Summer」と言う。この例いでは､
今年は､「Very Good Summer？」と言うことになるが､近年頻発する洪水や暖冬傾向と､無縁では
なさそうである。これが地球規模の気候変動前兆であるとすれば､浮かれている場合ではない。
多くの気象学者が予告する､急激な“地球温暖化”は､一体私たちに何を､もたらすのであろうか？

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夏の花彩スポットに人とハチが集う

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春の野辺は､キンポーゲや菜の花など春の到来を告げる花々で､一面の“色彩カーペット”のようになる。
桜､林檎などの木々も､春に枝一杯の花を咲かせ､彩りは風景を一変させる。春は､色彩の季節である。
しかし､新緑が終わり､本格的な夏になった途端､鮮やかな彩りは風景から消える。木々は深緑になり
牧草は穂を伸ばし種を付ける。一面の草原はうす茶色に､麦畑も実りの季節を迎え､黄金色に変わる。

7月から8月にかけて､春季の彩りが消えた風景に､夏の花々が“色彩スポット”のように浮かび上がる。
ホリーホック､フォックス・グローブ､朝顔､アザミ､オグルマなど､色鮮やかな花が､長い期間､咲き続ける。
これらの花は､イギリスで自生していた野草であるが､伝統的に､コテージの庭花として定着したのは､
野や木々に､彩りが消える夏に､咲く花だからだろう。人気があるのは､人にだけでは､なさそうである。

見ていると､様々なハチたちが､引っきりなしに花を訪れている。彼らは､カメラを向けても知らん顔で､
花粉まみれになりながら､夢中で花芯に､頭を突っ込んでいる。この時期､花の季節は過ぎ､菜種畑も
収穫が終っているので､少ない夏花こそが､大切な食料供給元になっている。人の目を楽しませている
のではなく､ハチたちの目を惹き受粉を手伝わせる。夏花は､虫たちを魅了する“色彩スポット”である。

ケンブリッジとグランチェスターを結ぶ“フット・パス”の一番端､グランチェスター教会に抜ける小道には､
夏草が美しい花を咲かせる。このフット・パス脇の花園は､レンガ塀とアスファルトとのわずか50cm程の
露地スペースなのだが､近所の人が､面倒をみている姿を､時々見かける。過度に植え込まれることなく､
自然に配置され､しかも花が絶えない。ここを通る人たちは､足を止め､花の一つ一つを覗き込んで行く。

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アーチャー家愛猫“オリバー”狩猟三昧

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イギリスの田舎で出会う猫たちは､逞しく態度がでかい。野や庭園を歩き回り､広い縄張りを持っている。
餌を十分もらっているはずなのに､狩りを日課にしているらしい。つまり､彼らの縄張りは“狩場”なのだ。
彼らには彼らの“掟”があり､猫独自の生活圏を持っている。人に甘えても､人の“家来”にはならないし､
飼われているのに､人とは対等の付き合いである。何を考えているのか理解できず､神秘的ですらある。

私自身は猫を飼っていないが､彼らを見ているのは楽しい。初対面でも呼べば立ち止まり､寄って来る。
知り合いになれば､猫の方から呼び止める。そんな“友だち猫”が､何匹か出来た。（猫エッセイ参照）
私は餌をやることはしない。彼らは私を退屈しのぎか､狩りの途中の気分転換と考えているのだろうか。
出会えば､喜んで寄って来て､しばらくの間､私に纏わりつき遊んでくれる。そして､飽きると､立ち去る。

最近よく会うのが､アーチャー家の愛猫オリバー､ほとんど毎日アーチャー邸から道を渡って通ってくる。
私のアトリエの前の庭が彼の縄張りで､窓から覗くと草の上に座り､耳を立てて茂みの中のネズミや､
土の中のモグラの動きを窺っている。とても真剣な眼差しだ。時々身構え､ぴょんと飛び上がっては､
草場や茂みに潜む小動物を捕まえている。まさに野生動物の動きそのもので､小さな豹のようである。

そんな精悍なハンター猫も､私の姿を認めるとすぐに“狩り”をやめる。そして､「ニャーゴ」と呼びかける。
この呼びかけ声は､他の友猫たちの「ニャーン」とか､「ニャニャ」とは異なり､だみ声でかなり迫力がある。
まるで脅迫声である。私の足元や手に､頭を擦りつけてネコ科特有の挨拶を交わし､友好を確かめ合う。
どこにでも､仰向けに転がり､ついには寛いで“グルーミング”を始める。最近は抱き上げても､大人しい。

今年の夏､ジェフリー・アーチャー卿の奥方“メアリー・アーチャー”のドキュメンタリー番組が放映された。
全国ネットTVに､“オリバー”がメアリーさんと一緒に､堂々出演している姿が､微笑ましく､格好良かった。
狩りに励むのは本能だから仕方ないけど､野鳥保護団体によると､野鳥の敵 No.1は､飼猫だそうである。
畑ネズミも､モグラも､リスも、針ネズミ以外はみんな迷惑しているから､いい加減にしろよな。オリバー！

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